2024年9月18日、川田工業株式会社は、富山県南砺市にある富山工場に国内最大級の施工面積を持つ「ロボット自動塗装」実験棟を完成させました。これは、同社が製造する鋼構造製品の塗装品質を向上させるために、自動化技術を導入する革新的な試みです。新たに開発した自走式「自動塗装ロボット」と「自動搬送装置」を組み合わせることで、広範囲の塗装作業を効率化し、塗装品質を安定させることが可能になりました。
■実験棟の概要
この「ロボット自動塗装」実験棟では、自走式の「自動塗装ロボット」と鋼製製品を自動で搬送する「自動搬送装置」が使用され、国内でも最大規模となる施工面積の自動塗装が実現されます。自動塗装ロボットは、鋼構造製品を短時間で均一に塗装できるため、特に合成床版「SCデッキ」のような大規模製品の生産効率が飛躍的に向上します。これにより、2025年度には塗装ロボットの本格運用が開始される予定です。
自走式「自動塗装ロボット」
実験棟（右奥）と自動搬送装置
■プロジェクトの背景
従来、川田工業の富山工場では、熟練職人が鋼製製品に吹付塗装を行っていました。しかし、この作業は非常に過酷であり、長時間にわたる単調な作業が求められるため、職人の確保や技術継承が大きな課題となっていました。さらに、環境温度や湿度の変化による塗装品質の変動も問題となっており、安定した品質を保つためには職人の経験と技術が不可欠でした。
これらの課題を解決するために、川田工業は自動化技術の導入を進め、自動塗装システムによる一貫した高品質な塗装を実現することを目指しています。自動化により、熟練工と同等の品質を保ちながら、塗装作業の効率化が期待されます。
■実験棟の技術と特徴
1. 自動塗装ロボットの性能
自動塗装ロボットは、12メートルの左右範囲、36メートルの前後範囲で自由に移動でき、最大12枚の「SCデッキ」を並べた状態で約300平方メートルの広さをわずか2時間以内で塗装できる能力を持ちます。これにより、大規模な塗装作業が迅速に行われ、従来の手作業による塗装に比べて圧倒的な効率化が図られます。
2. 自動搬送装置の導入
自動搬送装置は、1枚あたり約2トンの重量がある「SCデッキ」を4枚同時に搬送することが可能です。これにより、従来はクレーンを使って1枚ずつ搬入していた作業が自動化され、作業の省力化と安全性向上が大きく進展します。
3. 環境適応型の塗装システム
実験棟では、温度や湿度に応じて塗装ロボットの動作条件を自動で最適化するシステムが搭載されています。これにより、年間を通して安定した高品質な塗装が可能となり、外部環境の影響を受けない一貫した品質を確保することができます。
■SCデッキについて
SCデッキは、鋼板または形鋼とコンクリートが一体となった合成床版で、橋梁の床構造に用いられる。川田工業が製造・販売しています。
（参考）SCデッキ
SCデッキ
■今後の展望と展開
川田工業では、今後「自動搬送装置」を生産管理システムと連動させ、遠隔地からも塗装工程の進捗管理ができるようなシステムの開発を予定しています。また、塗装後の検査も自動化するため、「自動検査ロボット」を開発し、塗膜の厚さを高精度で測定し、品質管理を統計的に行うことで、塗装品質のさらなる向上を目指します。
このプロジェクトは、少子高齢化による労働人口の減少という建設業界全体が抱える問題にも対応しています。熟練工の経験をロボットに置き換えるだけでなく、AIやDX（デジタル・トランスフォーメーション）を活用することで、効率的な人材育成や作業負担の軽減を図ります。
川田工業は、グループ企業と連携し、ロボット技術やAIを取り入れた先端技術を活用して、主力事業である橋梁分野だけでなく、さまざまな建設現場や工場での生産性向上を推進していきます。
（参考）川田工業
（参考）川田工業、国内最大級の施工面積を持つ「ロボット自動塗装」実験棟を構築
