日本マイクロソフトは、企業が人工知能（AI）を活用するための支援を提供する国内初の拠点「Microsoft AI Co-Innovation Lab（ラボ）」を、神戸市中央区の神戸商工貿易センタービルに2023年10月11日にオープンしました。
この拠点は、アジアで2番目で、世界で6番目のラボとなります。川崎重工業（神戸市）はメタバース分野でマイクロソフトとの技術的な連携を進め、市などが協力し、この拠点を実現させました。
開設後は、業種や規模に関係なく、参加企業が集まるオープンな場として広く活用されることを目指しています。Microsoft AI Co-Innovation Labは、すでに米国（レドモンド）、中国（上海）、ドイツ（ミュンヘン）、ウルグアイ（モンテビデオ）に設置されており、これらの国際的な実績を基に、日本やアジアにおけるAIを活用した産業の促進をサポートします。
Microsoft AI Co-Innovation Labは、プロジェクトの企画から製品の定義、技術リサーチ、アーキテクチャの検討、開発、テスト、商品化など、通常のビジネス変革プロセスを大幅に短縮します。この施設では、専門のエンジニアチームが国内外のノウハウを活用し、お客様の技術チームにガイダンスを提供することで、AIやIoTなどのテクノロジーの可能性を最大限に実現する支援を行います。約1か月間のプロジェクトにより、お客様のエンジニアチームはスキルアップしながら実装を行い、技術をビジネスに素早く適用することが可能となります。
マイクロソフトは、この新たな共創のスキームを通じて、日本とアジアの市場に新たな価値を提供し、お客様のビジネス変革を加速させるお手伝いをしていきます。
開所式では、日本マイクロソフトの社長である津坂美樹氏が、「新しいテクノロジーをビジネスに一層効果的に活用できるようサポートしたいと考えています」と挨拶しました。また、関係者によるテープカットイベントや施設内覧ツアーも行われました。
このラボには、Microsoftのエンジニアが7～10人が常駐しており、大企業から中小企業、スタートアップ、大学など、幅広い組織を対象に、AIを組み込んだソフトウェアの開発や、多様なデバイスをインターネットを通じて結ぶインターネット・オブ・シングス（IoT）技術の試作段階までの支援を行います。
Microsoft AI Co-Innovation Lab（ラボ）概要
所在地：兵庫県神戸市中央区（神戸商工貿易センタービル24階）
利用対象：AI/IoT技術を適用するプロジェクトを持つすべてのお客様
技術領域：
・IoTによるデータ収集、AIによる分析、分析結果の可視化
・Azure Open AI Serviceの実用化
・その他Azureサービスの適用
（参考）マイクロソフトが国内初のＡＩ・ＩｏＴ拠点、企業のデジタル化支援 – 産経ニュース
（参考）Microsoft AI Co-Innovation Lab を日本に開設 – ビジネス共創の新たな機会を提供 – News Center Japan
